プッチーニ

（1858〜1924　イタリア）
プッチーニは，およそ300年にわたるイタリア オペラの伝統の最後をいろどる作曲家です。
音楽家の家系に生まれ，５歳（さい）で父を失ったプッチーニは，父の跡（あと）をつぐため故郷で音楽を学びます。やがて，彼（かれ）はオペラの作曲家になることを決意し，ミラノ音楽院に入学しました。ここでオペラ作曲家のポンキエッリに学び，卒業後，20代半ばでオペラ作曲家としてデビューします。最初のオペラ「ヴィッリ」で成功を収めると，その後もさまざまなオペラの創作を続けました。
代表作には，プッチーニの名声を高めた「マノン レスコー」や三大傑作（けっさく）の「ラ ボエーム」「トスカ」「蝶々（ちょうちょう）夫人」，最後の作品で，プッチーニの死後に弟子（でし）によって完成された「トゥーランドット」などがあります。美しい旋律（せんりつ）と工夫に満ちた管弦楽（かんげんがく）の響（ひび）きが魅力的（みりょくてき）な彼の数々のオペラは，今日まで各地の歌劇場で上演され続けています。